四つの宝珠を手にした者
その者、最強最大の権力を得るものなり
その者、大陸最大の覇者とならん──
序章 四魔神
神代、大陸に四つの帝国あり。
各帝国はそれぞれ四人の魔神によって支配されていた。
蝙蝠の翼を持つ南の金烏帝国の炎魔神・朱羽帝ヴァルク。
羊の角を持つ東の玉兎帝国の風魔神・双角帝シン。
銀と青の鱗を持つ西の太白帝国の水魔神・青鱗帝ヘスカー。
猪の牙を持つ北の天狼帝国の地魔神・黒牙帝セイリウ。
四宝珠は、かつて、四人の魔神の所有物であった。
そしてまた、俗に四魔神と呼ばれる彼らこそ、四宝珠をこの世に創り出した魔神たちであると伝えられている。
己が力を世に誇示するため、彼らは世にも稀な宝玉を造り出した。
自然界の四つの力を象徴した四色の宝玉を核に、それぞれ、自然界を代表する四つの力を注ぎ込み、これを結晶体に変えた。
結晶された自然界の四つの力──四大元素は、四つの宝珠となり、石からあふれ出た力からは精霊が生まれた。
それは、無から精霊を生み出すほどの比類なき強大な力だった。
四魔神とは、それほどの力を操る者たちであったのだ。
自然界の力の結晶は四つの宝珠になった。
赤い火の石──紅珠。
黄色い風の石──黄珠。
青い水の石──青珠。
緑の地の石──翠珠。
四つの宝珠にはそれぞれ精霊が宿る。
赤い石は朱羽帝が、黄色い石は双角帝が、青い石は青鱗帝が、緑の石は黒牙帝が、権力の象徴として、大切に所有していた。
赤い石は黄金の王笏に象嵌され、
黄色い石は青銅の短剣の柄に象嵌され、
青い石は玻璃の聖杯に象嵌され、
緑の石は五芒星が刻まれた金貨に象嵌されていた。
魔神は約五〇〇年の寿命を持つ。
各々の帝国には、
魔物が棲み、
魔人が住み、
獣が棲み、
──そして人間たちが生活を営んでいた。
刻は三〇〇年余りを平穏に過ぎ──表面ばかりは平穏に過ぎ。
朱羽暦三一六年。そして、妖霊星の出現。
朱羽暦三二三年。朱羽帝に、一人の美女が献上された。
彼女はまさに傾国であった。
その女のため、四大帝国の力の均衡が崩れ──
朱羽暦三二四年。均衡を失った四つの帝国は、たちまち崩壊の一途をたどった。
そして、時代は群雄割拠を迎え──
三十年戦争勃発。
約三〇〇年の栄華を誇った四大帝国は滅亡した。
そして、四帝時代は終わり、大陸に“沈黙の封印”が施される。
──沈黙の時代の幕開けであった。
2005.4.12.